예술가 중에는 비운의 삶을 살았던 사람들이 많이 있다. 오늘은 그 중에서도 반기지 않는 출생으로 삶을 시작하여 세상의 무관심 속에서 삶을 마감했던 비운의 천재 조각가인 카미유 클로델(1864. 12. 8 - 1943. 10. 19)을 소개하고자 한다. 카미유는 1864년 프랑스의 페르-앙-다드누아에서 태어났다. 하지만 그녀는 세상에 태어나던 순간부터 환영받지 못했다. 그녀의 아버지는 상당한 지위가 있는 공무원이었고 경제적으로도 큰 어려움이 없었다. 카미유가 환영받지 못했던 것은 바로 그녀가 태어나기 일 년 전에 세상에 태어났다가 보름 만에 세상을 떠난 장남 샤를 앙리 클로델 때문이었다. 아들을 잃은 카미유의 부모는 크게 상심하였고, 다시 아이를 가져서 15개월 만에 아이가 태어났을 때 아들이기를 간절히 바랬다. 하지만 딸인 카미유가 태어나자 아버지는 실망감에 거리를 배회했고, 어머니는 그녀의 존재조차 인정하려고 하지 않았다. 훗날 아버지는 딸의 미술적 재능을 반기고 격려했던 반면 어머니는 그녀의 존재를 지속적으로 부인하며 나중에 태어난 아들(폴 클로델: 프랑스의 시인, 작가, 외교관으로 유명하다)을 편애하는 모습을 보였다. 결국 그녀는 부모로부터 적절한 보살핌을 받지도 못한 채 초기 유아기를 보내고야 말았다. 정신분석학과 심리학의 대가인 에릭슨에 의하면 출생 후 일 년 동안의 기간에 보살핌을 잘 받지 못하면 세상을 불신하게 된다고 하며 이런 사람은 훗날 정신분열증이나 편집형 인격장애에 걸릴 수 있다고 한다. 부모의 사랑을 충분히 받지 못했던 카미유는 혼자서 흙을 만지며 노는 것을 좋아했다. 어려서부터 점토에 재능을 보이기 시작한 카미유는 12살에 <다비드>, <골리앗> 제작하여 천재성을 보이더니 19살에 로댕의 눈에 띄게 되고 20살에는 로댕의 아틀리에에 들어가게 되었다. 당시 40대 중반이던 로댕은 이미 파리에서 조각의 태두로 자리를 메기고 있었다. 조각사에 있어 로댕의 업적이라고 한다면 아름다움과 틀에 박힌 규칙만을 중요시 여기던 전통적인 조각을 벗어나 사실적인 표현으로 아름답지 않은 것도 예술로 끌어올리고 매끄러운 피부 대신 울퉁불퉁한 굴곡을 많이 넣어 조각을 비쳐주는 빛의 효과도 중요하게 했다는 데 의미가 있다. 이런 로댕의 영향을 받아 카미유는 사실적이면서 삶의 무게가 그대로 실린 작품들을 제작하게 되었다. 부모의 사랑을 충분히 받지 못해서였을까? 카미유는 아버지 같은 존재인 로댕과 사랑에 빠지게 되었다. 당시 로댕에게는 결혼을 하진 않았지만 오랫동안 살았던 ‘로즈 뵈레’라는 조강지처가 있었지만 두 사람의 사랑은 계속 발전해갔다. 그녀는 로댕의 제자이자, 연인이며, 예술의 동지이자 영감의 원천이기도 했다. 로댕은 그녀의 천재성을 인정하여 제자들에게 점토작업만 맡긴다는 규칙을 깨고 그녀에겐 작품의 일부를 만들도록 했으며 당시 여성 예술가를 무시하는 시대적 상황에도 불구하고 카미유는 조각계에서 큰 성공을 거두게 되었다. 하지만 두 사람의 사랑은 십여 년 만에 끝이 나고야 말았다. 로댕의 사랑은 예전과 달리 식어갔고, 계속되는 카미유의 성공은 그의 예술적 지위까지 위협하기에 이르렀다. 결국 로댕과 카미유는 예술적인 이유를 들어 결별하였고 로댕은 로즈에게로 가버렸다. 로댕과의 결별 후 그녀는 로댕 뿐만 아니라 비평가와도 싸워야 했고, 그 과정에서 그녀는 점점 예술계에서 멀어지며 로댕의 아류라는 평을 받은 채 잊혀지게 되었다. 그녀는 점차 세상을 멀리하게 되었으며 아틀리에에서 12마리의 고양이와 함께 칩거하기에 이르렀다. 그녀는 로댕과 세상 사람들이 자신을 감시하고 미행하며 자신에게 해를 입힌다는 망상에 사로잡히게 되었다. 에릭슨의 이론에 의하면 그녀는 정신분열증에 걸리고 만것이다.
